Comment jouer avec son chat pour qu'il se dépense vraiment

Vous avez le bon jouet, vous y passez du temps, et pourtant votre chat s'assoit au bout de deux minutes et vous regarde. Ce n'est pas forcément le jouet le problème, c'est souvent la façon de l'animer. Jouer avec un chat s'apprend, et quelques ajustements de geste changent complètement son niveau d'engagement.

L'erreur la plus fréquente : agiter le jouet devant lui

Le réflexe naturel est de secouer la proie sous son nez pour attirer son attention. C'est exactement ce qu'une vraie proie ne ferait jamais.

Une souris qui aperçoit un chat ne va pas vers lui, elle fuit, se fige, se cache. Un jouet qui fonce sur le chat déclenche au mieux de l'indifférence, au pire un mouvement de recul. C'est la première chose à corriger.

Le mouvement qui déclenche vraiment la chasse

Trois principes suffisent à transformer une séance :

La proie s'éloigne. Le jouet part toujours dans la direction opposée au chat, jamais vers lui.
La proie se cache. Faites-la disparaître derrière un pied de canapé, sous un tapis, au coin d'une porte, avec juste un bout qui dépasse et qui frémit. C'est ce qui produit la posture d'affût, arrière-train qui se balance, pupilles dilatées.
La proie s'arrête. Le mouvement continu lasse. Alternez des accélérations brèves et des immobilités complètes de quelques secondes. L'attente fait monter la tension.

Ajoutez de l'irrégularité. Un trajet prévisible cesse vite d'intéresser, des changements de direction brusques maintiennent l'attention.

Terminer la chasse, l'étape que tout le monde saute

Le chat suit une séquence assez stable : repérer, poursuivre, attraper, mordiller, puis se poser. Chaque étape prépare la suivante, et la capture est ce qui permet à la tension de retomber.

Si vous rangez le jouet alors qu'il n'a jamais rien attrapé, la séance se termine sur une frustration. Laissez-le capturer plusieurs fois pendant la séance, et surtout à la fin : il bloque la proie sous ses pattes, la mordille, la garde quelques secondes. C'est ce qui clôture proprement.

C'est aussi la principale limite du laser, où rien n'est jamais attrapable. Si vous l'utilisez, terminez toujours en guidant le point vers un jouet physique. Le sujet est détaillé dans l'article sur le laser pour chat.

Le déroulé d'une séance qui fonctionne

Démarrage lent. Petits mouvements discrets pour attirer l'attention sans le brusquer.
Montée en intensité. Poursuites, sauts, changements de direction. C'est le cœur de la séance, cinq à dix minutes suffisent si c'est vraiment actif.
Captures. Laissez-le gagner plusieurs fois en cours de route, sinon il se décourage.
Descente progressive. Ralentissez au lieu de couper net, la proie fatigue et finit par ne plus bouger.
Capture finale, puis le repas. Chasser, manger, se toiletter, dormir : en servant sa gamelle juste après, vous vous appuyez sur son enchaînement naturel.

Les erreurs à éviter

Jouer avec vos mains ou vos pieds. Vous lui apprenez que votre peau est une proie, et c'est très difficile à défaire ensuite. Toujours un objet entre lui et vous.
Insister quand il décroche. S'il se met à se toiletter ou s'éloigne, la séance est finie. Ce n'est pas un refus de vous.
Le forcer à un moment creux. La plupart des chats sont plus réceptifs en fin de journée et au petit matin.
Le même jouet tous les jours. Faites tourner, la nouveauté fait partie de ce qui déclenche l'intérêt.
Laisser la canne à pêche au sol après la séance. Le cordon présente un risque d'ingestion, ce jouet se range en hauteur.

Si votre chat ne joue pas du tout

Avant de conclure qu'il n'aime pas jouer, testez plusieurs types de mouvements : au sol, en l'air, sous un tissu. Beaucoup de chats dits non joueurs n'ont simplement jamais rencontré le bon registre. La démarche complète est expliquée dans l'article mon chat ne joue pas.

Essayez aussi à des moments différents de la journée, et dans une pièce calme, sans télévision ni passage.

Si un chat qui jouait cesse brutalement, ou s'il refuse tout jeu en s'isolant, l'avis d'un vétérinaire est justifié : une douleur ou une maladie sous-jacente se manifeste souvent d'abord par un retrait.

En résumé

Jouer avec son chat, c'est imiter une proie qui fuit, se cache et finit par se faire attraper. Le jouet compte moins que le geste, et une séance de dix minutes menée correctement dépasse une demi-heure de jouet secoué devant lui. Laissez-le toujours gagner à la fin.

Pour les jours où vous ne pouvez pas mener la séance, la catégorie anti-ennui et occupation propose ce qu'un chat peut activer seul, et ces jeux à activer sans vous gagnent à être alternés avec de vraies séances de chasse. Vous pouvez aussi vérifier combien de temps jouer avec son chat chaque jour. Chaque fiche indique le délai de livraison estimé, l'expédition étant assurée depuis le fournisseur.