Comment recharger un jouet à l'herbe à chat et quand le changer
Votre chat s'est jeté sur son jouet à l'herbe à chat les deux premières semaines, et maintenant il passe devant sans le regarder. Avant de le jeter et d'en racheter un, sachez que dans la majorité des cas le jouet n'est pas usé : c'est l'odeur qui s'est épuisée. Voici ce qui se recharge, ce qui ne se recharge pas, et à quel moment il faut vraiment remplacer le jouet.
Pourquoi un jouet à l'herbe à chat perd son effet
La molécule responsable de la réaction, la népétalactone, est volatile. Elle s'évapore à l'air libre, et la lumière comme la chaleur accélèrent le phénomène. Un jouet garni laissé en permanence au sol pendant un mois a donc perdu une bonne partie de ce qui le rendait intéressant.
Un jouet qui ne fait plus rien n'est pas forcément un mauvais jouet, et votre chat n'est pas devenu difficile. C'est le scénario le plus courant, et il se corrige souvent sans rien acheter.
Le geste gratuit à essayer en premier
Prenez le jouet et malaxez-le fermement entre vos doigts pendant une vingtaine de secondes, en écrasant le rembourrage. Cela casse les fragments de plante secs à l'intérieur et relibère une partie de l'odeur piégée.
Posez ensuite le jouet au sol sans le présenter à la main, et laissez votre chat venir. Si la réaction revient, même partiellement, le jouet a encore de la réserve et le problème venait surtout de l'exposition permanente.
Les trois types de jouets, et ce que vous pouvez en faire
Modèle avec poche ou fermeture
C'est le plus simple. Une ouverture, un zip ou une bande auto-agrippante permet de retirer l'ancienne herbe et d'en remettre. Ces modèles sont conçus pour ça et durent bien plus longtemps. Le format est indiqué sur chaque fiche des modèles rechargeables à la cataire.
Herbe mélangée au rembourrage
C'est le cas le plus fréquent. Vous ne pouvez pas remplacer l'herbe intérieure sans découdre le jouet. En revanche, le malaxage fonctionne, et vous pouvez raviver l'extérieur en frottant de la cataire séchée sur le tissu ou en enfermant le jouet quelques jours avec de la cataire dans une boîte hermétique.
Herbe pulvérisée en surface
C'est le modèle qui s'épuise le plus vite, parfois en quelques séances. Il se ravive en refrottant de la cataire séchée, mais l'effet ne tiendra jamais très longtemps. Si vous cherchez de la durée, ce n'est pas le format à privilégier.
Recharger avec de la cataire séchée
La méthode qui demande le moins de matériel consiste à utiliser un contenant fermé. Placez le jouet dans une boîte hermétique ou un sachet zippé avec une bonne cuillerée de cataire séchée, fermez, et laissez reposer deux à trois jours. Le tissu s'imprègne de l'odeur sans que vous ayez à ouvrir le jouet.
Sur un modèle à poche, retirez d'abord l'ancienne herbe, qui n'apporte plus rien, avant d'en remettre. Inutile de surcharger : une petite quantité fraîche vaut mieux qu'un jouet bourré d'herbe éventée.
Deux points de prudence. Utilisez de la cataire destinée aux animaux, sans traitement chimique. Et refermez bien le jouet après l'opération : une poche mal refermée devient un point de faiblesse que le chat ouvrira.
Bien conserver pour recharger moins souvent
La meilleure recharge reste celle que vous n'avez pas besoin de faire. Trois habitudes font une vraie différence :
- Ranger le jouet dans une boîte fermée entre les séances, plutôt que de le laisser au sol.
- Éviter le rebord de fenêtre et le plein soleil pour le stockage.
- Proposer le jouet sur des séances courtes, deux à trois fois par semaine, plutôt qu'en accès permanent.
Ce fonctionnement rejoint la logique de la rotation des jouets : ce qui disparaît reprend de l'intérêt, et l'odeur se conserve en même temps.
Quand il faut changer le jouet, pas le recharger
Recharger n'a plus de sens dans plusieurs cas, et là c'est une question de sécurité plutôt que d'efficacité :
- Une couture s'est ouverte et le rembourrage sort.
- Un élément rapporté (oeil collé, clochette, pompon) bouge ou s'est détaché.
- Le tissu est effiloché et laisse des fibres que le chat avale.
- Le jouet est humide, moisi ou a séjourné dans la litière.
- Le jouet a tellement rétréci à force d'être mâché qu'il tient entièrement dans la gueule du chat.
Dans ces situations, remplacez sans hésiter. Un jouet éventré coûte beaucoup moins cher à remplacer qu'une consultation.
Ce qui ne marche pas
Deux idées circulent et méritent d'être écartées. Passer un jouet garni en machine élimine ce qui restait d'odeur en plus de fragiliser les coutures. Et humidifier la cataire ne la réactive pas : elle moisit. La plante doit rester sèche.
En pratique
Si votre jouet actuel est du type à herbe pulvérisée et qu'il ne tient que quelques séances, le problème se règle surtout au moment de l'achat suivant. Les jouets à la cataire proposés ici indiquent leur composition et leur format sur chaque fiche, ce qui permet de voir si l'herbe est intégrée ou en surface avant de commander.
Et si même après une recharge votre chat ne montre aucune réaction, il fait peut-être partie des chats non sensibles à la cataire. L'article sur l'effet de l'herbe à chat et sa durée explique comment faire la différence entre un jouet épuisé et un chat insensible.
Ce qu'il faut retenir. Avant de racheter, malaxez, puis rechargez en boîte fermée avec de la cataire sèche. Rangez le jouet entre les séances plutôt que de le laisser au sol : c'est ce geste qui fait durer l'odeur le plus longtemps. Et changez le jouet dès qu'il s'ouvre ou qu'une pièce se détache.