Mon chat attaque mes mains et mes pieds : que faire ?
Vous passez dans le couloir et il surgit pour attraper vos chevilles. Vous le caressez et, d'un coup, il mord votre main en la tenant entre ses pattes. Ce n'est généralement pas de la méchanceté : votre chat joue. Le problème, c'est qu'il joue avec vous comme avec une proie.
La réponse courte
Un chat qui attaque les mains et les pieds exprime le plus souvent un besoin de chasse qui ne trouve pas d'autre cible. C'est fréquent chez les chatons et les jeunes chats, surtout s'ils ont appris à jouer avec des doigts. La solution : ne plus jamais utiliser vos mains comme jouet, et lui proposer chaque jour de vraies séances de chasse avec un jouet tenu à distance.
Sommaire 4 parties
Pourquoi il vous prend pour une proie
Il a appris que les mains sont des jouets
Un chaton qu'on fait jouer avec ses doigts trouve ça très amusant. Adulte, il continue, avec des dents et des griffes bien plus efficaces.
Il manque de dépense
Un chat d'intérieur qui ne chasse pas assez cherche des cibles, et des pieds qui bougent font parfaitement l'affaire. Le pic d'énergie de fin de journée est traité dans l'article sur le chat qui s'agite le soir.
Il a peu appris à doser ses morsures
Entre frères et sœurs, les chatons apprennent à retenir leurs morsures en jouant. Une hypothèse souvent avancée veut qu'un chat séparé très jeune de sa portée ait eu moins l'occasion de l'apprendre.
La caresse de trop
Certains chats tolèrent les caresses un temps, puis mordent quand ils en ont assez. Ce n'est pas du jeu mais un signal : queue qui fouette, oreilles qui pivotent, peau du dos qui frémit. Arrêter avant ce moment évite la morsure.
Comment rediriger son jeu vers les jouets
- Mains interdites, sans exception : toute la famille doit arrêter de jouer avec les doigts ou les pieds, y compris sous la couette.
- Une vraie séance de chasse chaque jour : de nombreux comportementalistes conseillent des séances courtes et régulières, avec un jouet qui imite une proie et se termine par une capture.
- Anticipez les embuscades : gardez un jouet à portée dans les pièces où il vous guette, et lancez-le dès qu'il se met en position d'attaque.
- Immobilisez-vous plutôt que de fuir : un pied qui s'enfuit est une proie, un pied immobile perd vite son intérêt.
- Arrêtez le jeu s'il mord : retirez-vous calmement et quittez la pièce quelques instants. Il associe alors la morsure à la fin du jeu.
Un jouet qui garde vos mains à distance change beaucoup de choses. La canne à pêche est le classique : la proie bouge au bout du fil, loin de vos doigts. Pour comparer les modèles à manier vous-même, parcourez les jouets interactifs pour chat présentés sur la boutique, en vérifiant sur chaque fiche la longueur et le type d'attache.
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Ce qu'il ne faut pas faire
- le punir, le taper ou lui souffler dessus : cela peut renforcer la peur et la méfiance, sans régler le besoin de chasse ;
- l'asperger d'eau ;
- jouer avec vos mains de temps en temps, ce qui entretient la confusion ;
- tenir une petite peluche dans la main pour jouer : ses dents finissent sur vos doigts.
Si les morsures sont fortes, apparaissent brutalement ou s'accompagnent d'autres changements, un vétérinaire doit d'abord écarter une douleur. Un comportementaliste peut ensuite aider si le problème persiste.
Ce qu'il faut retenir
Un chat qui attaque vos mains et vos pieds chasse le plus souvent la seule proie disponible. Bannissez les mains comme jouet, offrez-lui une vraie séance de chasse chaque jour et arrêtez calmement le jeu à chaque morsure. Pour que ses griffes visent la bonne cible, utilisez un jouet qui tient vos mains à l'écart.